减肥手术的目的主要是限制胃容量，不过CellMetabolism杂志上的最新研究表明，减肥手术通过改变肠道菌起到减重的效果。由减肥药排行榜十强此看来，靶标肠道菌群有望成为更简单也更安全的减肥途径。
研究人员发现，两种减肥手术（Roux-en-Y胃旁路术和胃绑带术）会导致类似的微生物组重塑，而且这种改变能够维持十年之久。将这样的肠道菌植入小鼠，可以有效减少其脂肪量，增强碳水化合物的利用。这些发现有助于人们探索取代减肥手术的益生菌疗法。
减肥手术是减轻体重的有效方式，但它的功效还不止于此。举例来说，减肥手术会影响机体的代谢和消化系统，往往能改善甚至治愈患者的糖尿病。而这种效果似乎与肠道微生物组有关。
瑞典哥德堡大学的FredrikB?ckhed和同事对14名接受了减肥手术（Roux-en-Y胃旁路术或胃绑带术）的女性进行了九年多的跟踪研究。这些女性在手术后体重显著减轻，不过她们仍然较胖，平均体重指数（BMI）差不多为32。研究人员测序了这些患者的肠道菌DNA，鉴定了她们的肠道菌组成。
研究显示，减肥手术改变了患者肠道菌的种类和丰度。而且两种减肥手术对肠道微生物的影响很类似，患者肠道中的共生菌种类大体一致。“这两种手术对肠道菌群产生了显著的长期影响，”B?ckhed说。
随后，研究人员收集了手术后患者的肠道菌和肥胖症患者的肠道菌（对照），分别将其移植到小鼠体内。研究显示，植入了肥胖症患者的肠道菌之后，本来没有发胖倾向的小鼠开始变胖。但手术后患者的肠道菌可以使小鼠更好的代谢脂肪，其体重增加显著少于对照组。
“如今肥胖症和相关疾病越来越普遍，在这样的背景下我们这项研究显得特别有意义，”B?ckhed说。“减肥手术还是存在一定的风险，非手术的减肥策略将很有帮助。我们可以在这项研究的基础上开发相应的益生菌疗法，”