理论上，体型的永久改变、饮食相关的压力应激、体重降低未达预期等因素均可能导致患者暴饮暴食、物质滥用甚至自残行为的发生。
有研究表明，减肥手术患者的自杀风险是正常人群的4倍。但是，减肥手术后一些神经内分泌改变却与之矛盾，如Roux-en-Y胃旁路手术后神经肽Y水平降低，而后者与抑郁、成瘾、自杀密切相关。
针对上述问题，来自加拿大多伦多的阳溪健康科学研究中心的Bhatti博士等进行了一项基于群体水平、自身对照设计的纵向队列研究，旨在对比减肥手术前后患者自残行为的发生率是否存在差异。这项研究提前在线发布在JamaSurgery杂志上。
研究的纳入标准为年龄在18-65岁、BMI＞40或BMI＞35同时合并冠心病、2型糖尿病、睡眠呼吸暂停综合征、难治性高血压的患者。排除标准为多次行减肥手术的患者。研究者分别对患者术前3年与术后3年进行随访，比较减肥手术前后患者自残事件的发生率。这种研究设计的方式目的在于最大程度降低基因、性格等混杂因素对实验结果的影响。
研究共纳入8815例减肥手术患者，平均年龄42岁，其中女性占81.4%，城镇地区人口占83.8%，低收入者占45.9%。接受Roux-en-Y胃旁路手术、小肠旁路手术、袖状胃切除术的患者比例分别为98.5%、1%、0.5%。63.9%的患者存在焦虑症，7.8%的患者存在抑郁症，0.6%的患者存在酒精滥用。术后三年全因死亡率为1%。
共有111例患者（1.3%）在减肥手术前后至少发生一次自残事件，37例患者术前发生，63例患者术后发生，11例患者术前术后均发生。自残事件在术前共计发生62次，在术后共计发生96次。自残事件大多发生于女性、35岁以上患者、城镇地区人口、近4年被诊断存在精神障碍的患者。
自残事件的术前年发生率约2.33/1000，术后年发生率约3.63/1000，发生率的比值约为1.54，增长具有统计学减肥产品排行榜10强意义。即使移除那些发生过4次及以上自残事件的患者，术后自残事件年发生率的增长仍具有统计学意义。尤其是在35岁以上患者、低收入人群、乡村地区人口中，术后自残事件的年均发生率增长明显。几乎所有的自残事件发生于存在精神障碍的患者。
在自残事件中，患者最常采用的方式为药物过量使用（72.8%），其次为包括自缢在内的躯体伤害（20.9%）。53.8%的自残患者需要急救车参与救助，93.0%的自残患者需高度紧急进行处理，53.8%的自残患者需住院治疗。
研究者分析认为，尽管仅有少数患者发生自残事件，但减肥手术术后自残风险明显增加，年发生率增加近50%，已达到人口基线水平的3倍。自残风险的增加很可能抵消减肥手术的获益。
因此，针对高自残风险的减肥手术患者，临床医生需要在术前及术后对患者进行全面仔细的精神及心理评估，尽可能降低患者术后饮食及生活方式改变造成的压力应激，加强对酒精及药物滥用的监测和管理。同时，针对减肥手术术后自残风险增加的机制进行研究，以便采取相应的措施降低自残风险。